Guía de seguridad alimentaria para gatos

Los gatos no son perros pequeños, y la lista que les afecta es distinta. Su tamaño, su metabolismo hepático y su costumbre de acicalarse convierten en graves exposiciones mínimas.

Los lirios, la planta más peligrosa en una casa con gato

Los lirios verdaderos y los lirios de día provocan fallo renal agudo en el gato, y todas sus partes son tóxicas: pétalos, hojas, tallo, polen e incluso el agua del jarrón. Un gato que roza un ramo, se lleva polen al pelaje y luego se acicala ha ingerido una dosis potencialmente mortal sin haber comido nada. No se conoce una exposición segura y el tratamiento depende del tiempo: conviene sacar el lirio de casa en vez de intentar gestionar el riesgo.

Lirios

Paracetamol y otros analgésicos humanos

Al gato le falta una vía enzimática que las personas usan para metabolizar el paracetamol, lo que lo hace extraordinariamente sensible: un solo comprimido estándar puede matar a un gato de tamaño medio. El ibuprofeno y la aspirina también son peligrosos. Nunca des medicación humana a un gato ni supongas que una dosis ajustada por peso sea segura: el problema es la vía metabólica, no la cantidad.

Paracetamol (Acetaminofén) · Ibuprofeno

Cebolla, ajo, cebollino y puerro

El gato es más sensible a estos que el perro. Destruyen los glóbulos rojos y provocan anemia hemolítica, el efecto se acumula con exposiciones pequeñas y repetidas, y cocinar o secar no ayuda. La vía habitual no es una cebolla cruda, sino comida humana condimentada, potitos infantiles, caldos y suplementos de ajo vendidos para mascotas.

Cebollas · Ajo

Comida para perros, como dieta y no como bocado

Un bocado robado no es una urgencia, pero un gato alimentado con pienso de perro enfermará. Los gatos son carnívoros estrictos y no producen suficiente taurina, ácido araquidónico ni vitamina A preformada, y el alimento para perros no está formulado para aportárselos. La carencia sostenida de taurina causa miocardiopatía dilatada y degeneración irreversible de la retina.

Pescado crudo como base y dietas solo de atún

Algunos pescados crudos contienen tiaminasa, una enzima que destruye la vitamina B1, y una dieta construida sobre ellos provoca deficiencia de tiamina con signos neurológicos. El atún en lata para personas es un problema distinto: no es nutricionalmente completo, es alto en mercurio y grasas insaturadas, y los gatos que se acostumbran a él acaban rechazando la comida equilibrada.

Chocolate, café y bebidas energéticas

El problema de la teobromina y la cafeína es el mismo que en el perro, y por kilo el gato es más sensible. Los gatos son menos propensos a comer chocolate, así que las intoxicaciones son más raras, pero un animal de 4 kg alcanza la misma dosis con mucho menos, y una bebida de cacao con leche resulta más tentadora que una tableta.

Chocolate · Café

Alcohol y masa cruda de levadura

Un gato pequeño y el etanol son mala combinación, y las cantidades implicadas son mínimas: unos lametones de una bebida derramada o el licor de un postre. La masa cruda sigue fermentando en un estómago templado, produciendo alcohol mientras se hincha.

Alcohol · Masa Cruda con Levadura

Uvas, pasas y xilitol

Ambos están bien documentados en perros y mucho menos estudiados en gatos, en buena medida porque los gatos rara vez comen dulce. Tampoco hay pruebas de una dosis segura en ellos, así que los dos entran en la lista de evitar: uvas y pasas por el riesgo renal, xilitol por el desplome de la glucemia.

Uvas · Xilitol

La dieta de un gato se construye sobre un alimento completo. Todo lo que sigue es un premio o un extra funcional, nunca un sustituto.

Carne y aves cocinadas al natural

Pollo, pavo y ternera magra cocinados, sin condimentar y sin huesos, son el premio ideal: mucha proteína, nada de hidratos y algo parecido a lo que un gato cazaría de verdad. Descarta la piel y los jugos de cocción, que llevan sal, aceite y a menudo cebolla o ajo.

Pescado blanco cocinado y un poco de pescado azul

Bacalao, merluza y salmón al natural cocinados, y una pequeña cantidad de sardina al agua, son seguros y muy aceptados. Sírvelos cocinados y sin espinas, y mantén el pescado como algo ocasional y no rutinario, porque las dietas cargadas de pescado desequilibran los nutrientes.

Huevo cocinado

Revuelto sin mantequilla ni sal, o cocido, el huevo es una fuente bien tolerada de proteína y taurina. La clara cruda no lo es, porque la avidina se une a la biotina, y el huevo crudo conlleva el riesgo bacteriano habitual.

Calabaza al natural y algunas verduras

Una cucharadita de calabaza cocida al natural es la recomendación clásica para un estreñimiento leve o heces blandas, y pequeñas cantidades de zanahoria, judías verdes o guisantes cocidos son inofensivas. El gato no necesita verduras en absoluto: trátalas como un extra funcional, no como nutrición.

El agua, que importa más que cualquier premio

Lo más útil que puedes añadir a la dieta de un gato no es un alimento. El gato tiene un impulso de sed débil, y una deshidratación crónica leve está detrás de buena parte de las enfermedades urinarias que sufre. La comida húmeda, una fuente y varios cuencos alejados de la comida hacen más por su salud que cualquier snack.

Mantén todos los premios, la carne al natural incluida, por debajo de un 10 % de las calorías diarias: la necesidad energética de un gato es pequeña y se desplaza con facilidad. Introduce cualquier novedad en poca cantidad y espera dos o tres días antes de añadir otra.

Los consejos escritos para perros no se trasladan al gato. Estos cinco puntos explican por qué y cubren la mayoría de los errores habituales.

Un gato es un carnívoro estricto, no un perro pequeño

El gato tiene requisitos dietéticos absolutos —taurina, ácido araquidónico, vitamina A preformada y un mínimo de proteína más alto— que el perro puede sortear. Por eso las dietas vegetarianas y veganas no son seguras para él, y por eso «al perro le sienta bien» no sirve como criterio.

La dosis y el peso deciden casi todo

Un gato medio pesa entre 4 y 5 kg, una fracción de la mayoría de los perros, así que el mismo bocado supone una dosis mucho mayor. Cualquier cifra citada «por animal» en lugar de por kilo probablemente se escribió pensando en un perro.

El gato se intoxica acicalándose

Esta es la diferencia que pilla desprevenida a la gente. El gato no necesita comer nada: el polen en el pelaje, un charco pisado, un antiparasitario destinado a perros o una gota de aceite esencial acaban ingeridos en el siguiente aseo. Contaminar el pelo equivale a una ingestión.

Que de pronto se vuelva quisquilloso es un síntoma, no una preferencia

El gato disimula muy bien la enfermedad, y uno que deja de comer se deteriora más rápido que otras mascotas: más allá de unas 24 horas sin comer aparece el riesgo de lipidosis hepática, una afección del hígado peligrosa por sí sola. No dejes pasar una huelga de hambre.

Mira la etiqueta antes de meterlo en casa

Muchas intoxicaciones felinas no tienen que ver con comida: antiparasitarios con permetrina pensados para perros, aceites esenciales y difusores, anticongelante y ramos de lirios. Ante la duda, infórmate antes de que entre en la habitación.

Actúa por la sospecha, no por los síntomas. El gato enmascara la enfermedad, y con los lirios y el paracetamol la ventana de tratamiento se cierra mucho antes de que parezca enfermo.

Haz esto primero

• Retira el resto y encierra a tu gato en una habitación donde puedas verlo.
• Si la sustancia está en su pelaje, impide que se acicale: un collar isabelino o envolverlo con holgura en una toalla gana tiempo.
• Averigua qué, cuánto y cuándo, y anota el peso de tu gato.
• Guarda el envase, la etiqueta o la propia planta: identificarla cambia el tratamiento.
• Llama de inmediato a tu veterinario, al servicio de urgencias o a un centro toxicológico, y di que se trata de un gato.

No hagas esto

• No provoques el vómito. No hay forma segura de hacerlo en casa con un gato, y los productos que se usan en perros aquí son peligrosos.
• No bañes a un gato contaminado con nada que no sea agua templada y un poco de jabón lavavajillas suave, y solo si te lo han indicado.
• No le des ningún medicamento humano, y paracetamol menos que ninguno: es el error mortal más frecuente con gatos.
• No le ofrezcas leche, aceite ni comida para «diluir» el tóxico.
• No esperes a ver si tu gato se encuentra mal.

Señales para ir ahora mismo

• Babeo, espuma en la boca o gato que se frota la cara
• Vómitos o arcadas, sobre todo repetidos
• Que se esconda, se quede encogido o cambie de carácter de golpe
• Que no coma en más de 24 horas, o que no beba
• Esfuerzos en la bandeja o ausencia total de orina
• Inestabilidad, espasmos, temblores o convulsiones
• Respiración rápida, con la boca abierta o dificultosa: en un gato siempre es una urgencia
• Encías pálidas, blancas, amarillentas o grisáceas